O Det japanske alfabetet kan deles inn i tre deler hiragana, katakana e kanjis. Hiragana og katakana er to fonetiske japanske alfabeter, basert på lyder. Mens kanji er ideogrammer; japanske symboler som representerer ideer og er mye brukt i tatoveringer, klistremerker og så videre.
Målet med denne artikkelen er å gi en oversikt over hvordan det japanske alfabetet er organisert og inndelt, samt å vise, på en overfladisk måte, funksjonen til hvert av de japanske alfabetene.
Det japanske alfabetet i Hiragana
Hiragana (平仮名) er et av de fonetiske alfabetene i det japanske språket. Det brukes til å skrive ord som har sin opprinnelse i Japan. Hiragana kan også brukes som erstatning for japanske ideogrammer, spesielt når et bestemt ord ikke har noen kanji-representasjon, eller når kanji-representasjonen er så uvanlig at det er en mulighet for at mottakeren av meldingen ikke kjenner til ideogrammet.
Det japanske alfabetet i hiragana brukes i verbfraser, adjektivendelser, partikler og mange andre situasjoner i japansk grammatikk. Hiragana brukes også til å skrive den bokstavelige uttalen av en kanji hvis mottakeren forventes å ikke være kjent med den. I dette tilfellet vises hiragana som små bokstaver oppå kanjien og kalles en furigana.
Det japanske alfabetet i katakana
O katakana (片仮名) er det japanske alfabetet som brukes sammen med hiragana. Det tilskrives munken Kukai o Kobo Daishi som oppfinner. For å finne ut mer om opprinnelsen til det japanske alfabetet, les artikkelen Opprinnelsen til det japanske alfabetet.
Sammenlignet med hiragana har katakana mer geometriske (eller firkantede) streker, og var ment å være en enkel form for skrift basert på kinesiske tegn.
Katakana er ikke bare et fonetisk japansk alfabet, men brukes også til å skrive ord av utenlandsk opprinnelse som gjennom språklige lån er blitt innlemmet i det japanske språket eller har blitt vanlige i Japan.
En annen svært vanlig bruk av katakana er å transkribere navn. Når en person trenger å skrive navnet sitt på japansk, bruker de vanligvis det japanske alfabetet i katakana for å transkribere navnelydene til japansk.
Mange har en tendens til å forveksle transkribering av navn til japansk med å skrive navn på kanji. Dette skyldes at folk har en tendens til å tro at en utenlandsk persons navn kan skrives med kanji, men dette er ikke tillatt i japansk grammatikk.
Det japanske alfabetet i kanji
Kanji (漢字) er kinesiske skrifttegn fra Han-dynastiet, som brukes i japansk skrift sammen med kanaene (hiragana og katakana), og som også representerer tanker i stedet for fonemer.
Kanjiene er ekstremt mange. Forestill deg at hvert ord i det portugisiske språket er representert med en tegning. Og gang så dette med 1000! For å gi deg en idé, har antallet kanji blitt så mange i Japan at utdanningsdepartementet i 1981 måtte velge ut et lite antall grunnleggende kanji, som skulle være allment kjent blant befolkningen. Dette settet med japanske skriftsymboler ble kjent som joyo kanji, og har en liste på 1 945 ideogrammer.
Den største utfordringen med å lære japansk er kanji. I tillegg til at de er mange, har de også ulike lesemåter og ulike betydninger. En kanji kan ha mer enn 14 betydninger avhengig av konteksten (for eksempel verbet kakeru - å sette seg ned), og kan også leses på ulike måter. Japansk skrift er også kompleks, og ord kan dannes med enkle og sammensatte kanji.
Til tross for denne vanskeligheten kan japansk skrift være ekstremt kompakt. Med bare tre ideogrammer, 進(shin - utvikle) 化(ka - forandre) 論(ron - teori), kan vi si "Evolusjonsteori", noe som reduserer antallet japanske bokstaver betraktelig.
A Japansk skrivelogikk er veldig enkelt. Hvis vi legger til ideogrammet "person" etter landet, betyr det at personen er fra det stedet; hvis etter "hvit", hvithudet person; hvis etter "rød", rødhudet person. Hvis vi legger til "person" etter "forbrytelse", kriminell; "person" etter "utenfor", outsider, utlending, og så videre.
Japansk skrift med kanji er ikke det fæle monsteret de har skapt ut av sine vanskeligheter, men bare et paradigme som skal brytes av vår fonetisk-kulturelle bakgrunn. Det er ikke vanskelig å lære kanji, det krever bare litt øvelse og engasjement.