Das sogenannte japanische Alphabet entstand nicht durch eine einzige Erfindung und erschien auch nicht zu einem bestimmten Zeitpunkt fertig. Die heute verwendete Schrift wurde über Jahrhunderte geformt: Zuerst kamen die chinesischen Schriftzeichen, dann verschiedene Möglichkeiten, sie an das Japanische anzupassen, und schließlich die als Hiragana und Katakana bekannten Kana-Systeme.
Das Verständnis der Ursprung des japanischen Alphabets hilft zu erkennen, warum die Sprache verschiedene Schriften kombiniert. Diese Geschichte korrigiert auch vereinfachte Erklärungen, wie die Idee, dass Mönche allein die gesamte Schrift nach Japan brachten, oder dass die geschwungene Form des Hiragana aus einem angeblichen weiblichen Einfluss entstand.
Vor den Kana: Als Japanisch zu schreiben begann
Die japanische Sprache existierte, bevor sie ein eigenes Schriftsystem besaß. Die ersten Kontakte mit chinesischen Schriftzeichen erfolgten durch Gegenstände, die vom asiatischen Kontinent kamen. Später, etwa im 5. Jahrhundert, wurden auf dem Archipel bereits Inschriften mit chinesischen Schriftzeichen hergestellt, die Namen von Personen und Orten festhielten.
Die Beherrschung des Lesens und Schreibens erweiterte sich vor allem zwischen dem 6. und 7. Jahrhundert. Dieser Prozess ging einher mit Beziehungen zu China und der koreanischen Halbinsel, der Zirkulation von Menschen und Dokumenten sowie der Übernahme von Kenntnissen, die mit Verwaltung, Konfuzianismus und Buddhismus verbunden waren. Religiöse Texte waren also wichtig, erklären aber nicht allein die Ankunft und Verbreitung der Schrift.
Das vom Nationale Institut für japanische Sprache präsentierte Panorama zeigt diesen allmählichen Übergang: vom Kontakt mit Schriftzeichen, die auf Gegenständen eingraviert waren, bis zur Existenz von Gruppen, die in der Lage waren, Texte im klassischen Chinesisch zu lesen und zu schreiben.
Wie die chinesischen Schriftzeichen an das Japanische angepasst wurden
Die Übernahme der Schriftzeichen löste nicht alles. Chinesisch und Japanisch haben unterschiedlichen Wortschatz, Laute und grammatische Strukturen. Daher waren das Schreiben auf Chinesisch und das Aufzeichnen der japanischen Sprache verwandte, aber nicht identische Aufgaben.
Eine Lösung war die Entwicklung von Konventionen, um chinesische Texte in einer mit dem Japanischen kompatiblen Reihenfolge zu lesen. Diese Reihe von Praktiken ist mit der Tradition des Kanbun und der interpretierenden Lesung verbunden, die als Kundoku. bekannt ist. Es handelte sich nicht einfach darum, jedes Schriftzeichen durch ein japanisches Wort zu ersetzen: Zeichen, Lesereihenfolge und grammatisches Wissen halfen, den Satz zu rekonstruieren.
Eine andere Lösung war die Verwendung chinesischer Schriftzeichen nach dem Klang und nicht nur nach der Bedeutung. Diese phonetische Verwendung wurde als Man’yōgana (万葉仮名) bekannt. Der Name bezieht sich auf das Man’yōshū, eine Gedichtsammlung, die zwischen dem 7. und 8. Jahrhundert zusammengestellt wurde und in der die Laute des Japanischen nur mit chinesischen Schriftzeichen dargestellt werden konnten.
Das Man’yōgana war kein einfaches Alphabet: Verschiedene Schriftzeichen konnten denselben Laut darstellen. Dennoch war es entscheidend, weil es zeigte, dass es möglich war, phonetische Elemente des Japanischen aufzuzeichnen, und den Weg für wirtschaftlichere Schriftformen ebnete. Um zu verstehen, wie diese Geschichte zum heutigen gemischten System führte, siehe auch den Überblick über Hiragana, Katakana und Kanji.
Wie Hiragana entstand
Das Hiragana entwickelte sich aus kursiven Formen von Schriftzeichen, die phonetisch verwendet wurden. Durch schnelles und kontinuierliches Schreiben wurden die Striche verkürzt und stilisiert, bis sie als Kana erkennbare Formen annahmen.
Dieser Prozess darf nicht einer einzelnen Person zugeschrieben werden. Laut dem Nationale Institut für japanische Sprache, die Belege deuten auf eine kollektive Entwicklung im 9. Jahrhundert hin. Das älteste datierte Dokument mit erkennbarem Hiragana wurde 867 von Fujiwara no Aritoshi geschrieben, einem Mann, der mit der Provinzverwaltung verbunden war.
Das Hiragana wurde später mit den Hofdamen assoziiert, weil Schriftstellerinnen es in Tagebüchern, Erzählungen und anderen wichtigen Werken verwendeten. Diese Beteiligung war grundlegend für die japanische Literatur, aber es ist etwas anderes zu behaupten, dass Frauen das Hiragana geschaffen oder sein kurviges Aussehen bestimmt haben. Die runde Form ist hauptsächlich mit der Kursivschrift der Ursprungszeichen verbunden.
Wer heute die aktuellen Formen studieren möchte, kann die Hiragana- und Katakana-Tabelle, konsultieren, ohne das moderne Schema mit allen historischen Varianten zu verwechseln, die es gab.
Wie das Katakana entstand
Das Katakana entstand ebenfalls aus der Anpassung von Zeichen zur Darstellung von Lauten, aber auf einem anderen grafischen Weg. In vielen Fällen wurden nur Teile eines Zeichens verwendet. Diese Abkürzungen waren nützlich für Leseanmerkungen, auch an den Rändern von chinesisch geschriebenen Texten.
Wie beim Hiragana erschien auch das Katakana nicht vollständig durch das Werk eines einzigen Erfinders. Mönche und Gelehrte, die mit dem Lesen chinesischer Texte verbunden waren, beteiligten sich an seiner Entwicklung, aber die Formen variierten, bevor sie sich stabilisierten. Das Einführungsmaterial der Japan-Stiftung verortet die Schaffung von Hiragana und Katakana am Anfang der Heian-Zeit und zeigt die Ableitung beider aus Kanji.
Auch die Verwendungen des Katakana änderten sich im Laufe der Zeit. Seine moderne Funktion bei Lehnwörtern, ausländischen Namen und grafischen Effekten sollte nicht automatisch auf die ersten Jahrhunderte übertragen werden. Es gibt eine spezielle Seite über moderne und historische Formen des Katakana, die separat studiert werden sollte.
Warum die Kana die Kanji nicht ersetzten
Hiragana und Katakana erleichterten die Aufzeichnung von Lauten und grammatischen Elementen, löschten aber nicht die an das Japanische angepassten chinesischen Zeichen aus. Die drei Systeme übernahmen komplementäre Funktionen. Diese Kombination festigte sich allmählich bis zum Standard von Texten mit gemischten Kanji und Kana.
Die Kanji helfen, Bedeutungseinheiten und homophone Wörter zu unterscheiden; das Hiragana zeichnet Flexionen, Partikel und verschiedene Wörter auf; das Katakana hat eigene Verwendungen, wie Lehnwörter und Hervorhebung. Die Seite über Verwendung von Hiragana, Katakana und Kanji erklärt diese aktuellen Funktionen, während der Kanji-Leitfaden Lesungen, Wortschatz und Lernstrategien vertieft.
Zeitleiste der japanischen Schrift
- Um das 1. Jahrhundert: auf dem Kontinent hergestellte Objekte mit chinesischen Zeichen zirkulierten bereits im Archipel.
- 5. Jahrhundert: Inschriften, die in Japan angefertigt wurden, begannen, Namen und Orte mit chinesischen Zeichen aufzuzeichnen.
- 6. und 7. Jahrhundert: Das Lesen und Schreiben verbreitete sich unter Gruppen, die mit Verwaltung, Religion und kontinentalem Austausch verbunden waren.
- 7. und 8. Jahrhundert: phonetische Verwendungen der Zeichen, später Man’yōgana genannt, zeichneten die Laute des Japanischen auf.
- 9. Jahrhundert: kursive und verkürzte Formen trugen zur Entwicklung von Hiragana und Katakana bei.
- Folgende Jahrhunderte: Kanji und Kana übernahmen zunehmend komplementäre Funktionen, mit allmählichen Variationen und Standardisierungen.
Häufige Mythen über den Ursprung der japanischen Schrift
“Die japanische Schrift kam direkt aus China”
Die Zeichen haben chinesischen Ursprung, gelangten aber über Netzwerke, an denen auch die koreanische Halbinsel beteiligt war, nach Japan und verbreiteten sich dort. Außerdem war das japanische System keine fertige Kopie: Es entstand aus Anpassungen an die Struktur und die Laute des Japanischen.
“Buddhistische Mönche schufen das gesamte japanische Alphabet”
Der Buddhismus und das Lesen chinesischer Texte spielten eine wichtige Rolle, insbesondere in der Umgebung, in der bestimmte Anmerkungen zu Formen des Katakana führten. Die vollständige Geschichte umfasst jedoch Verwaltung, Diplomatie, Literatur, Schreiber und verschiedene Schreibpraktiken.
“Hiragana ist kurvig, weil es von Frauen geschaffen wurde”
Es gibt keine Belege dafür, dass Hiragana auf diese Weise entstanden ist. Sein Aussehen hängt mit der Kursivschrift zusammen. Hofdamen waren für seine literarische Verbreitung äußerst wichtig, nachdem das System bereits in Entwicklung war.
“Hiragana und Katakana sind zwei unabhängige Alphabete”
Beide sind Kana-Sets, die Lauteinheiten des Japanischen darstellen und ihre Wurzeln in phonetisch verwendeten chinesischen Zeichen haben. Ihre Formen und Funktionen entwickelten sich auf unterschiedlichen Wegen, sind aber Teil derselben Anpassungsgeschichte.
Was diese Geschichte hilft zu verstehen
Der Ursprung der japanischen Schrift erklärt, warum Japanisch lernen nicht bedeutet, sich zwischen Kanji, Hiragana oder Katakana zu entscheiden. Jedes System bewahrt einen Teil der im Laufe der Zeit entwickelten Lösung zur Aufzeichnung von Lauten, Grammatik und Bedeutung.
Um fortzufahren, ist es am besten, die aktuellen Funktionen kennenzulernen und dann die modernen Formen zu üben. Der Lernführer für Hiragana und Katakana organisiert diesen Schritt, ohne die Geschichte der Schrift in eine Liste von zu memorierenden Zeichen zu verwandeln.
Hatte Japan Schrift vor den chinesischen Schriftzeichen?
Es gibt keine Belege für ein eigenes Schriftsystem, das vor dem Kontakt mit chinesischen Schriftzeichen zur Aufzeichnung des Japanischen verwendet wurde. Die gesprochene Sprache existierte bereits und wurde im Laufe der Zeit mit übernommenen und angepassten Schriftzeichen aufgezeichnet.
Kam die japanische Schrift direkt aus China?
Die Schriftzeichen haben chinesischen Ursprung, aber ihre Ankunft und Verbreitung beinhalteten Kontakte mit China und der koreanischen Halbinsel. Japan hat diese Zeichen später an die Laute und die Struktur des Japanischen angepasst.
Wer hat das Hiragana erschaffen?
Das Hiragana wurde nicht von einer einzelnen Person geschaffen. Es entwickelte sich kollektiv, vor allem im 9. Jahrhundert, aus kursiven Formen von Schriftzeichen, die zur Darstellung japanischer Laute verwendet wurden.
Haben buddhistische Mönche das Katakana erfunden?
Mönche und Gelehrte, die chinesische Texte annotierten, waren Teil des Umfelds, in dem abgekürzte Formen den Ursprung des Katakana bildeten. Dennoch entstand das System nicht vollständig durch die Hand eines einzigen Erfinders.
Warum hat das Japanische die Kanji nach der Schaffung der Kana beibehalten?
Weil Kanji und Kana komplementäre Funktionen übernommen haben. Kanji helfen, Bedeutung zu erfassen, während Hiragana und Katakana Laute darstellen und eigene grammatische und lexikalische Funktionen ausüben.