Voor de introductie van Chinese symbolen in Japan was er geen concreet bewijs dat het volk van de rijzende zon al een vorm van schrijven had. Ondanks geruchten over de oorsprong van Japans schriftIedereen is het erover eens dat het zijn oorsprong vindt in Chinese symbolen.
Oorsprong van het Japanse alfabet
Veel historici geloven dat Chinese karakters arriveerden via boeddhistische monniken, die rond de 5e eeuw Chinese teksten meenamen naar Japan. Deze teksten waren in het Chinees geschreven en in het begin zouden ze ook als zodanig gelezen zijn, maar in de loop der jaren werd een systeem dat bekend staat als kanbun (漢文) werd ontwikkeld. O nieuw systeem in principe gebruikte tekens om Chinese symbolen te kunnen gebruiken om Japanse woorden voor te stellen, waardoor de moedertaal behouden bleef.
Omdat de Japanse taal in die tijd nog geen geschreven vorm had, werd een ander systeem, genaamd man'yogana die sommige Chinese karakters gebruikte op basis van zijn eigen uitspraak in plaats van hun betekenis.
Tijdens de 8e eeuw, toen de Japanse literatuur groeide, werden veel Chinese symbolen vereenvoudigd, wat leidde tot een systeem gebaseerd op fonemen dat we vandaag kennen als hiragana. Hoewel Japanse vrouwen in die tijd geen toegang hadden tot onderwijs en hogere opleidingen, blonken velen van hen uit op het gebied van literatuur en droegen ze bij aan de constructie van hiragana. "Ik denk dat het door de vrouwelijke invloed kwam dat de hiragana heeft deze gebogen en meer vormgegeven vormen..."
Aan de andere kant van de medaille probeerden de kloosterstudenten een eenvoudige manier te vinden om klanken in schrift weer te geven. De nieuwe symbolen die dit proces opleverde hadden meer veelhoekige of vierkante streken, waardoor ze makkelijker te schrijven waren. Deze symbolen worden tegenwoordig katakana.
Door een eenvoudige en korte studie van de Japanse geschiedenis kunnen we bevestigen dat het Japanse schrift inderdaad uit China kwam en dat de alfabetten die bekend staan als hiragana en katakana komen van Chinese karakters.