O Alfabet japoński można podzielić na trzy części hiragana, katakana e kanji. Hiragana i katakana to dwa japońskie alfabety fonetyczne, oparte na dźwiękach. Natomiast kanji to ideogramy – japońskie symbole reprezentujące pojęcia, które są często wykorzystywane w tatuażach, naklejkach itp.
Celem niniejszego artykułu jest przedstawienie ogólnego zarysu organizacji i podziału alfabetu japońskiego, a także pokrótce wyjaśnienie funkcji każdego z japońskich alfabetów.
Alfabet japoński w hiraganie
Hiragana (平仮名) to jeden z alfabetów fonetycznych języka japońskiego. Służy do zapisywania słów pochodzących z Japonii. Ponadto hiragana może być stosowana zamiast japońskich znaków kanji, zwłaszcza gdy dane słowo nie ma swojego odpowiednika w kanji lub gdy zapis w kanji jest tak rzadki, że istnieje ryzyko, iż odbiorca wiadomości nie rozpozna tego znaku.
Alfabet japoński w hiragana jest używana w formach czasownikowych, końcówkach przymiotników, cząstkach oraz w wielu innych sytuacjach gramatycznych języka japońskiego. Hiragana jest również używana do zapisywania dosłownej wymowy kanji, jeśli zakłada się, że odbiorca nie zna tego znaku. W takim przypadku hiragana pojawia się jako małe litery nad znakami kanji i nazywa się ją furigana.
Japoński alfabet katakana
O katakana (片仮名) jest to alfabet japoński używany wraz z hiraganą. Jego wynalezienie przypisuje się mnichowi Kukai, znanemu jako Kobo Daishi. Aby dowiedzieć się więcej o pochodzeniu alfabetu japońskiego, przeczytaj artykuł Pochodzenie alfabetu japońskiego.
W porównaniu z hiraganą katakana charakteryzuje się bardziej geometrycznymi (lub kwadratowymi) kreskami, a jej celem było stworzenie prostego systemu pisma opartego na znakach chińskich.
Katakana, oprócz tego, że jest również japońskim alfabetem fonetycznym, służy do zapisywania słów pochodzenia obcego, które w wyniku zapożyczeń językowych zostały włączone do języka japońskiego lub stały się powszechne w Japonii.
Innym bardzo powszechnym zastosowaniem katakany jest transkrypcja imion. Gdy ktoś musi zapisać swoje imię w języku japońskim, zazwyczaj używa się alfabetu katakana, aby przetranskrybować dźwięki imion na język japoński.
[alert-warning]Wiele osób myli transkrypcję imion na język japoński z zapisywaniem imion za pomocą znaków kanji. Dzieje się tak, ponieważ ludzie często sądzą, że imię osoby zagranicznej można zapisać za pomocą znaków kanji, ale nie jest to dozwolone przez gramatykę języka japońskiego.[/alert-warning]
Japoński alfabet oparty na znakach kanji
Kanji (漢字) to znaki pochodzenia chińskiego, wywodzące się z czasów dynastii Han, które są używane w piśmie japońskim wraz z kana (hiragana i katakana); ponadto odzwierciedlają one znaczenia, a nie fonemy.
Kanji jest niezwykle wiele. Wyobraź sobie, że każde słowo w języku portugalskim jest przedstawione za pomocą rysunku. A teraz pomnóż to przez 1 000! Aby dać wyobrażenie o skali, liczba kanji w Japonii stała się tak ogromna, że w 1981 roku Ministerstwo Edukacji musiało wybrać niewielką liczbę podstawowych kanji, które powinny być powszechnie znane społeczeństwu. Ten zbiór symboli pisma japońskiego stał się znany jako joyo kanji i obejmuje listę 1 945 ideogramów.
Największą trudnością w nauce języka japońskiego są kanji. Nie tylko jest ich bardzo wiele, ale mają też różne sposoby czytania i różne znaczenia. Jeden znak kanji może mieć nawet ponad 14 znaczeń w zależności od kontekstu (jak np. czasownik „kakeru” – „siadać”), a także może mieć kilka różnych sposobów czytania. Ponadto japoński system pisma jest złożony, umożliwiając tworzenie słów z prostych i złożonych znaków kanji.
Pomimo tej trudności japoński zapis może być niezwykle zwięzły. Wystarczą zaledwie trzy ideogramy: 進 (shin – ewoluować), 化 (ka – zmiana) i 論 (ron – teoria), aby wyrazić “teorię ewolucji”, co pozwala znacznie ograniczyć liczbę użytych znaków japońskich.
A logika pisma japońskiego To bardzo proste. Jeśli dodamy ideogram “osoba” po nazwie kraju, oznacza to, że dana osoba pochodzi z tego miejsca; jeśli po słowie “biały” – osoba o białej karnacji; jeśli po słowie “czerwony” – osoba o czerwonej karnacji. Jeśli dodamy “osoba” po “przestępstwo”, oznacza to przestępcę; “osoba” po “z zewnątrz” – osobę z zewnątrz, cudzoziemca i tak dalej.
[alert-announce]Japońskie pismo oparte na kanji nie jest tym strasznym potworem, jakim je uczyniono ze względu na związane z nim trudności, lecz jedynie paradygmatem, który można przełamać dzięki naszej fonetyczno-kulturowej edukacji. Nauka kanji nie jest trudna, wymaga jedynie odrobiny praktyki i poświęcenia.[/alert-announce]