El llamado alfabeto japonés incluye dos conjuntos de signos fonéticos: el hiragana es el katakana. Los dos representan, en general, los mismos sonidos, pero se usan en contextos diferentes. Esta página reúne las tablas básicas, la romanización y las principales reglas de lectura de los kana.
En sentido técnico, hiragana y katakana no son alfabetos como el latino. Son sistemas de kana: cada signo normalmente representa una mora, una unidad rítmica del japonés. El término “alfabeto japonés” sigue siendo útil como expresión de búsqueda y como explicación inicial, siempre que esta diferencia quede clara.
Si aún no sabes cómo kana y kanji aparecen juntos, empieza por la visión general de los sistemas de escritura japonesa. Aquí, el enfoque es consultar y entender hiragana y katakana lado a lado.
Para conocer el contexto histórico, lee la origen del alfabeto japonés.
¿Cuál es la diferencia entre el hiragana y el katakana?
O hiragana aparece en partículas, terminaciones gramaticales, palabras frecuentemente escritas sin kanji y lecturas de apoyo llamadas furigana. El katakana es común en préstamos de otros idiomas, nombres extranjeros, onomatopeyas, términos técnicos y efectos de énfasis.
Para consultar cada conjunto por separado, ve la tabla completa de hiragana y el tabla completa de katakana.
Tabla básica de hiragana y katakana
El orden tradicional sigue las vocales a, i, u, e, o. Después vienen las líneas formadas por la combinación de estas vocales con consonantes. Los espacios en la tabla indican sonidos que no forman parte del conjunto básico moderno.
| Línea | Romanización | hiragana | Katakana |
|---|---|---|---|
| Vocales | a, i, u, e, o | あ い う え お | ア イ ウ エ オ |
| K | ka, ki, ku, ke, ko | か き く け こ | カ キ ク ケ コ |
| s | sa, shi, su, se, so | さ し す せ そ | サ シ ス セ ソ |
| T | ta, chi, tsu, te, to | た ち つ て と | タ チ ツ テ ト |
| norte | na, ni, nu, ne, no | な に ぬ ね の | ナ ニ ヌ ネ ノ |
| H | ha, hi, fu, he, ho | は ひ ふ へ ほ | ハ ヒ フ ヘ ホ |
| METRO | ma, mi, mu, me, mo | ま み む め も | マ ミ ム メ モ |
| Y | ya, yu, yo | や ゆ よ | ヤ ユ ヨ |
| R | ra, ri, ru, re, ro | ら り る れ ろ | ラ リ ル レ ロ |
| W | wa, o | わ を | ワ ヲ |
| N final | no | ん | ン |
No existe un kana básico moderno correspondiente a “wu”. Las formas históricas ゐ/ヰ (wi) e ゑ/ヱ (we) tampoco forman parte de la tabla de uso cotidiano actual. Ya を/ヲ se romaniza como wo en algunos métodos de escritura, pero, en el japonés contemporáneo, normalmente se pronuncia El cuando funciona como partícula.
Cómo pronunciar los kana
La romanización ayuda al principio, pero no reproduce la pronunciación. Usa audio y palabras reales para asociar cada signo con el sonido. Cuatro lecturas merecen atención: し es shi, ち es chi, つ es tsu y ふ es fu, con una fricción más suave que la “f” común del español.
La línea R — ら, り, る, れ, ろ — usa un toque rápido de la lengua, diferente de la R fuerte y de la L del español. El sonido de ん varía según el sonido siguiente; apréndelo en palabras.
LOS tabla oficial de kana del Irodori, de la Japan Foundation, reúne los signos básicos, las combinaciones y ejemplos con vocales largas y consonantes geminadas. Se usó para comprobar las formas y la romanización de esta página.
Dakuten y handakuten: sonidos modificados
El signo ゛ se llama dakuten y modifica algunas líneas. El pequeño círculo ゜ es el handakuten y crea la línea P. No son acentos gráficos como los del español; son marcas que cambian el valor sonoro del kana.
| Transformación | Romanización | hiragana | Katakana |
|---|---|---|---|
| K → G | ga, gi, gu, ge, go | が ぎ ぐ げ ご | ガ ギ グ ゲ ゴ |
| S → Z | za, ji, zu, ze, zo | ざ じ ず ぜ ぞ | ザ ジ ズ ゼ ゾ |
| T → D | da, ji, zu, de, do | だ ぢ づ で ど | ダ ヂ ヅ デ ド |
| H → B | ba, bi, bu, be, bo | ば び ぶ べ ぼ | バ ビ ブ ベ ボ |
| H → P | pa, pi, pu, pe, po | ぱ ぴ ぷ ぺ ぽ | パ ピ プ ペ ポ |
En la pronunciación estándar actual, じ y ぢ suelen sonar como Ji, mientras que ず y づ suelen sonar como zu. Esto no hace que las grafías sean intercambiables: cada palabra conserva su escritura. Las formas con ぢ y づ son menos frecuentes y aparecen en vocablos específicos y en ciertas combinaciones morfológicas.
Yōon: combinaciones con ゃ, ゅ y ょ pequeños
O yōon combina un kana de la columna I con ゃ, ゅ o ょ en tamaño pequeño. La lectura forma una única secuencia, y no dos sílabas separadas. Compárese きや (kiya) con きゃ (kya).
| Grupo | hiragana | Katakana | Romanización |
|---|---|---|---|
| K | きゃ きゅ きょ | キャ キュ キョ | kya, kyu, kyo |
| s | しゃ しゅ しょ | シャ シュ ショ | sha, shu, sho |
| T | ちゃ ちゅ ちょ | チャ チュ チョ | cha, chu, cho |
| norte | にゃ にゅ にょ | ニャ ニュ ニョ | nya, nyu, nyo |
| H | ひゃ ひゅ ひょ | ヒャ ヒュ ヒョ | hya, hyu, hyo |
| METRO | みゃ みゅ みょ | ミャ ミュ ミョ | mya, myu, myo |
| R | りゃ りゅ りょ | リャ リュ リョ | rya, ryu, ryo |
| GRAMO | ぎゃ ぎゅ ぎょ | ギャ ギュ ギョ | gya, gyu, gyo |
| J | じゃ じゅ じょ | ジャ ジュ ジョ | ja, ju, jo |
| B | びゃ びゅ びょ | ビャ ビュ ビョ | bya, byu, byo |
| POR | ぴゃ ぴゅ ぴょ | ピャ ピュ ピョ | pya, pyu, pyo |
っ, ッ y las consonantes geminadas
La っ o ッ pequeña indica una pausa breve antes de la consonante siguiente. En la romanización, esa consonante suele duplicarse. Así, きって es kitte (“sello”) y カップ es kappu (“taza” o “vaso”). El signo pequeño debe distinguirse de つ/ツ en tamaño normal.
Cómo representar las vocales largas
En hiragana, la vocal larga puede escribirse de diferentes maneras según la palabra. Los sonidos largos de E aparecen a menudo con い, y los sonidos largos de O, a menudo con う, pero hay excepciones que deben aprenderse con la grafía del vocablo. Por ejemplo, せんせい (maestro) contiene una E larga y がっこう (gakkō) contiene una O larga.
En katakana, el trazo ー se usa con frecuencia: コーヒー (kōhī, “café”) y ケーキ (kēki, “pastel”). No ignore la duración: una vocal corta y una larga pueden distinguir palabras.
¿En qué orden estudiar hiragana y katakana?
Los cursos presentan el hiragana primero, pero eso no es una regla. El Marugoto afirma que el orden entre hiragana y katakana puede variar y recomienda relacionar escritura, habla y vocabulario conocido.
- Aprende las cinco vocales y reconoce el ritmo de cada mora.
- Estudia una línea a la vez, leyendo y escribiendo palabras cortas.
- Practica hiragana y katakana sin depender solo de romaji.
- Añade dakuten, handakuten, yōon, っ/ッ y vocales largas.
- Repasa con audio, lectura y escritura en frases reales.
O guía de estudios de hiragana y katakana organiza las lecciones detalladas. Después, usa el curso de japonés gratis para principiantes para integrar lectura, vocabulario, gramática y práctica.
Errores comunes al empezar
- Tratar la romanización como pronunciación exacta y nunca escuchar japonés real.
- Inventar una línea completa para Y o W, incluyendo formas que no existen en el conjunto moderno.
- Confundir や con ゃ, ゆ con ゅ, よ con ょ o つ con っ.
- Cambiar じ por ぢ o ず por づ solo porque pueden sonar iguales.
- Memorizar la tabla entera sin leer palabras y frases.
Para entender cómo se distribuyen los signos en textos reales, continúa con el artículo sobre cómo usar el alfabeto japonés.
Preguntas frecuentes sobre el alfabeto japonés
¿Cómo se llama el alfabeto japonés?
La expresión «alfabeto japonés» se utiliza de manera informal. El hiragana y el katakana son sistemas de kana, y cada carácter suele representar una mora. La escritura japonesa también utiliza kanji y, en determinados contextos, letras latinas.
¿Cuántas letras hay en el hiragana y en el katakana?
Cada tabla básica moderna cuenta con 46 signos, incluyendo ん o ン. El dakuten, el handakuten, las combinaciones con kana pequeños y los signos para sonidos extranjeros amplían las posibilidades, pero se derivan de este conjunto principal.
¿Debería aprender primero el hiragana o el katakana?
Muchos materiales empiezan por el hiragana, pero el orden puede variar. Lo más importante es relacionar los caracteres con sonidos y palabras conocidas, practicar la lectura con audio y aprender ambos alfabetos sin depender constantemente del romaji.
¿Cuál es la diferencia entre el hiragana y el katakana?
Ambos representan prácticamente la misma base sonora. El hiragana se utiliza con frecuencia en elementos gramaticales y palabras japonesas; el katakana es habitual en préstamos lingüísticos, nombres extranjeros, onomatopeyas, términos técnicos y efectos de énfasis.
¿Qué son el dakuten y el handakuten?
El dakuten es el signo ゛ que cambia letras como la K por la G y la H por la B. El handakuten es el círculo ゜ que transforma la letra H en P. Estos signos alteran el sonido de los kana y no funcionan como los acentos del portugués.
Conclusión
Hiragana y katakana comparten la base sonora, pero cumplen funciones diferentes. Usa la tabla como consulta y practica palabras con audio hasta reconocer los signos con naturalidad en textos reales.