LOS forma potencial en japonés indica que alguien consigue realizar una acción o que una acción es posible en las condiciones del momento. Por ejemplo, 話せます significa “consigo hablar”, mientras que 使えません puede significar “no es posible usar”.
Esta forma no es, por sí misma, formal o informal. La cortesía depende de la terminación: 話せる pertenece al estilo simple y 話せます al estilo cortés. La construcción verbo + ことができる expresa sentidos similares y también puede aparecer en ambos registros.
¿Qué expresa la forma potencial?
La forma potencial, llamada 可能形 (kanōkei), presenta una acción como posible. El contexto muestra si la frase habla de una habilidad de la persona, de una oportunidad o de una condición externa.
私は日本語が話せます。
わたしは にほんごが はなせます。
Watashi wa nihongo ga hanasemasu.
Yo consigo hablar japonés.
この美術館では写真が撮れません。
この びじゅつかんでは しゃしんが とれません。
Kono bijutsukan de wa shashin ga toremasen.
No es posible tomar fotos en este museo.
La primera frase describe una capacidad. La segunda presenta una imposibilidad causada por las reglas o condiciones del lugar. En español, las dos ideas suelen traducirse con “poder” o “conseguir”.
¿Son equivalentes la forma potencial y ことができる?
Las dos construcciones pueden expresar capacidad y posibilidad. No existe una regla según la cual ことができる sea necesariamente informal y la forma potencial sea formal. Compárese:
| Estructura | Estilo simple | Estilo pulido |
|---|---|---|
| Forma potencial | 日本語が話せる | 日本語が話せます |
| ことができる | 日本語を話すことができる | 日本語を話すことができます |
La forma potencial suele ser más compacta. ことができる hace explícita la acción como una unidad — literalmente, “es posible hacer el acto de…”. Por eso, aparece con frecuencia en explicaciones sobre servicios, reglas, recursos y actividades disponibles. La elección depende de la frase y del contexto, no de una oposición fija de formalidad.
Cómo formar verbos en la forma potencial
Primero, identifique si el verbo es godan, ichidan o irregular. Si esa división aún no está clara, revise los grupos de verbos en japonés.
Verbos godan: pase de la columna U a la columna E y añada る
En los verbos godan, la última mora cambia a la correspondiente de la columna E y recibe る.
| Final | Cambio | Ejemplo | Forma potencial |
|---|---|---|---|
| う | える | 買う (kau) | 買える (Kaeru) |
| く | ける | 書く (kaku) | 書ける (kakeru) |
| ぐ | げる | 泳ぐ (oyogu) | 泳げる (oyogeru) |
| す | せる | 話す (hanasu) | 話せる (hanaseru) |
| つ | てる | 待 つ (matsu) | 待てる (materu) |
| ぬ | ねる | 死ぬ (shinu) | 死ねる (shineru) |
| ぶ | べる | 遊ぶ (asobu) | 遊べる (asoberu) |
| む | める | 読む (yomu) | 読める (yomeru) |
| る | れる | 帰 る (Kaeru) | 帰れる (kaereru) |
El verbo 帰 る termina en る, mas es godan. Por eso, forma 帰れる, y no 帰られる. La terminación visual por sí sola no basta para descubrir el grupo.
Verbos ichidan: quita る y añade られる
- 食べる → 食べられる (taberu → taberareru) — conseguir comer;
- 見る → 見られる (miru → mirareru) — conseguir ver;
- 起きる → 起きられる (okiru → okirareru) — conseguir despertarse o levantarse.
Verbos irregulares
- する → できる (suru → dekiru) — conseguir hacer;
- 来る → 来られる (kuru → korareru) — conseguir venir.
Compostos en する siguen el mismo patrón: 予約する vendrá 予約できる y 勉強する vendrá 勉強できる.
Cómo conjugar un verbo potencial
Después de formarse, la mayoría de las formas potenciales se comportan como un verbo ichidan. Así, es posible crear negativa, pasado y formas pulidas con un patrón regular. Las páginas sobre la forma simple de los verbos y el forma ます ayudan a revisar esas terminaciones.
| Función | 話せる | 食べられる |
|---|---|---|
| No pasado afirmativo | 話せる | 食べられる |
| No pasado negativo | 話せない | 食べられない |
| Pasado afirmativo | 話せた | 食べられた |
| pasado negativo | 話せなかった | 食べられなかった |
| Polido afirmativo | 話せます | 食べられます |
| Polido negativo | 話せません | 食べられません |
Capacidad personal y posibilidad de la situación
Capacidad o habilidad
妹は百メートル泳げます。
いもうとは ひゃくメートル およげます。
Imōto wa hyaku mētoru oyogemasu.
Mi hermana puede nadar cien metros.
La frase describe una habilidad de la persona. El mismo razonamiento aparece en 漢字が読める (“poder leer kanji”) y 車を運転できる (“saber/poder conducir”).
Condición, oportunidad o permiso práctico
この図書館では無料でWi-Fiが使えます。
この としょかんでは むりょうで ワイファイが つかえます。
Kono toshokan de wa muryō de waifai ga tsukaemasu.
En esta biblioteca, es posible usar Wi-Fi gratuitamente.
La persona puede o no tener una habilidad especial; el punto principal es que el lugar ofrece esa posibilidad. Por eso, los carteles, guías y descripciones de servicios usan tanto la forma potencial como ことができます.
¿Debo usar la partícula が o を?
En la transformación enseñada a principiantes, el objeto marcado por を suele aparecer con が ante la forma potencial:
日本語を話します。 — Hablo japonés.
日本語が話せます。 — Puedo hablar japonés.
Este es un patrón neutro y seguro. Sin embargo, las frases con を también ocurren en el habla y la escritura contemporáneas, especialmente cuando el hablante mantiene la acción y su objeto en foco. Por lo tanto, 私はパンを食べられる no debe descartarse automáticamente como incorrecta.
Para empezar, use が en afirmaciones neutras de capacidad y aprenda a reconocer を en usos reales. La guía de partículas básicas en japonés ayuda a revisar la función general de estas marcas en la frase.
Cómo distinguir potencial y voz pasiva
En los verbos ichidan y en 来 る, la forma en られる también puede tener valor pasivo. El contexto y las partículas muestran la interpretación.
私は魚が食べられます。
Watashi wa sakana ga taberaremasu.
Puedo comer pescado. (potencial)
魚は猫に食べられました。
Sakana wa neko ni taberaremashita.
El pescado fue comido por el gato. (pasiva)
En la primera frase, 私 es quien tiene la capacidad. En la segunda, 魚 recibe la acción y 猫に indica el agente. Traducir solo la terminación no basta.
見れる y 食べれる: ¿qué es el ら抜き?
En el habla, también oirás 見れる, 食べれる y 来れる, formas en las que se ha omitido el ら en 見られる, 食べられる y 来られる . Este fenómeno se llama ら抜き言葉 (ranuki kotoba).
El uso es real y extendido, sobre todo en la lengua hablada, pero la aceptación varía según la región, la generación y el grado de formalidad. Para construir una base estable y escribir en situaciones más cuidadas, prefiere primero las formas completas 見られる, 食べられる y 来られる. Al oír las versiones sin ら, reconócelas como variaciones de uso, no como un nuevo grupo verbal.
Forma potencial, forma たい y ましょう
| Forma | Pregunta principal | Ejemplo |
|---|---|---|
| Potencial | ¿Es posible? ¿La persona puede? | 日本語が話せる — Puedo hablar japonés. |
| た い | ¿La persona quiere hacer? | 日本語を話したい — Quiero hablar japonés. |
| ましょう | ¿Hacemos juntos? | 日本語を話しましょう — Hablemos japonés. |
Capacidad, deseo y propuesta son intenciones diferentes. Para profundizar en el contraste, consulta la forma たい de los verbos y el forma ましょう.
Errores comunes con la forma potencial
- Tratar potencial como sinónimo de formalidad: 話せる es simple; 話せます es educado.
- Decir que ことができる es siempre informal: ことができます es una construcción educada y perfectamente normal.
- Clasificar todo verbo en いる o える como ichidan: 帰 る es godan y se convierte en 帰れる.
- Conjugar する regularmente: la forma potencial es できる.
- Prohibir を en cualquier frase potencial: が es el patrón didáctico neutro, pero を también aparece en el uso real.
- Ignorar la ambigüedad de られる: en verbos ichidan, el contexto separa potencial y pasiva.
Mini diálogo con capacidad y posibilidad
A: 日本語が話せますか。
Nihongo ga hanasemasu ka.
¿Puedes hablar japonés?
B: 少し話せます。でも、漢字はあまり読めません。
Sukoshi hanasemasu. Demo, kanji wa amari yomemasen.
Puedo hablar un poco. Pero no puedo leer muchos kanjis.
A: このアプリで漢字を調べることができますよ。
Kono apuri de kanji o shiraberu koto ga dekimasu yo.
Es posible consultar kanjis con esta aplicación.
B: そうですか。これなら読めそうです。
Sō desu ka. Kore nara yomesō desu.
Entendido. Así, parece que voy a poder leer.
Ejercicios de forma potencial
Convierte cada verbo a la forma potencial simple. Después, completa las frases.
- 書く → ______
- 食 べ る → ______
- 来 る → ______
- する → ______
- 話す: 私は少し日本語が ______。
- 見 る: ここから海が ______。
Ver respuestas
- 書ける
- 食べられる
- 来られる
- できる
- 話せる
- 見られる
Resumen y próximos pasos
En los verbos godan, cambia la mora final de la columna U a la columna E y añade る. En los ichidan, quita る y usa られる. Memoriza también する → できる y 来る → 来られる.
Después de la formación, observa tres puntos: el contexto separa habilidad de posibilidad; la terminación simple o pulida define el registro; y las partículas ayudan a interpretar la función de los participantes. Para conectar este tema con el resto del idioma, consulta las Fundamentos de la gramática japonesa.
Preguntas frecuentes sobre la forma potencial
¿Para qué sirve la forma potencial en japonés?
La forma potencial expresa que alguien consigue realizar una acción o que la acción es posible en determinada situación. El contexto distingue habilidad, oportunidad y condición externa.
¿Cómo transformar un verbo a la forma potencial?
En los verbos godan, cambia la terminación de la columna U a la columna E y añade る. En los ichidan, quita る y usa られる. Los irregulares principales son する → できる y 来る → 来られる.
¿Cuál es la diferencia entre la forma potencial y ことができる?
Las dos construcciones pueden expresar capacidad y posibilidad. La forma potencial es más compacta; ことができる hace explícita la acción como una unidad. Ambas pueden ser simples o pulidas.
¿Debo usar が o を con la forma potencial?
が es el estándar neutro normalmente enseñado, como en 日本語が話せます. Sin embargo, を también aparece en el habla y en la escritura contemporáneas y no debe considerarse automáticamente incorrecto.
¿見れる y 食べれる son correctos?
Estas formas sin ら son comunes en el habla y representan la variación llamada ら抜き. Para una base segura y para situaciones más formales, prefiera primero 見られる, 食べられる y 来られる.
Fuentes oficiales consultadas
- Irodori, lección 5 del nivel Elementary 2 — formación y usos de la forma potencial
- Irodori, lección 5 del nivel Elementary 1 — construcción verbo + ことができます
- NINJAL — variación entre が y を con verbos potenciales
- Agencia de Asuntos Culturales de Japón — historia y variación de ら抜き言葉
- Marugoto — ejemplos de forma potencial afirmativa y negativa