Zoals velen van ons al weten, de rol van romaji in het Japans (日本語) is bedoeld om te helpen bij het lezen en uitspreken van Japanse symbolen, en niet om het Japanse schrift te vervangen door onze geromaniseerde tekens.
Dit feit leidt tot diverse problemen en kan de ontwikkeling van ons vermogen om echt Japans te lezen en te schrijven aanzienlijk belemmeren.
Waarom gebeurt dat?
Hoewel ze zich bewust zijn van de nadelen, blijven veel studenten die Japans leren toch volharden in het gebruik van romaji in hun dagelijks leven, waarbij ze de Japanse schrijfwijze met kanji als het ware vervangen door de letters van ons eigen alfabet.
Dat komt door verschillende redenen, zoals het ontbreken van de ondersteuning voor het Japans in moderne besturingssystemen, aangezien deze invoermodule op de meeste computers niet standaard is geïnstalleerd; het gebrek aan kennis over andere IME-tools om in het Japans te schrijven, zoals wakan en de ajax ime; of zelfs gewoon te lui om deze programma's te openen en de Japanse taal te gebruiken zoals het hoort.
Nu doet zich een nieuw probleem voor
Onlangs ben ik me bewust geworden van een nieuw probleem dat romaji kan veroorzaken. Wanneer romaji op een andere manier wordt gebruikt dan waarvoor het oorspronkelijk bedoeld was, kan het de vertaling van afzonderlijke zinnen en tekstfragmenten in de war brengen.
Het punt is dat een kanji verschillende uitspraken kan hebben, en daardoor is het mogelijk dat verschillende kanji’s dezelfde uitspraak hebben, afhankelijk van de zin en de context van de woorden.
Pak je favoriete Japanse woordenboek er eens bij en zoek het woord き op. Waarschijnlijk zul je een flink aantal kanji’s tegenkomen, zoals 木, 気, 記…
Ditzelfde probleem kan zich ook voordoen in eenvoudigere zinnen, waarbij de context niet bekend is.
Heb je wel eens geprobeerd een zin in romaji om te zetten naar kanji? Het resultaat kan een complete puinhoop zijn.
Om je een idee te geven: met de Japanse taalondersteuning van Windows kun je het woord 東京 schrijven aan de hand van de uitspraak Higashi Myiako, die niet alleen volkomen onsamenhangend is, maar ook niet voorkomt in de officiële lezingstandaard van Japan.
Het meest opmerkelijke is dat dit probleem zowel beginnende studenten als meer gevorderde studenten van de Japanse taal. Zelfs de Japanners hebben moeite met de uitspraak van kanji die buiten het Jouyou-kanji (de 1.945 officiële kanji van Japan die niet erg bekend zijn).
Hoe dit probleem met romaji tot een minimum te beperken
Op basis van mijn ervaring met het Japans heb ik gemerkt dat er twee manieren zijn om verwarring bij het vertalen van Japanse teksten tot een minimum te beperken.
De eerste daarvan is om altijd teksten te gebruiken die in kanji zijn geschreven en je veel met de Japanse taal bezig te houden.
1. Als je Japans gaat leren, kies dan bij voorkeur voor teksten die in kanji zijn geschreven.
Als je met kanji schrijft, is het vertalen eenvoudiger en heeft dit weinig invloed op de leesbaarheid, aangezien de kanji een duidelijker beeld geven van de betekenis van de zin. En als de tekst ook geluid bevat, is dat nog beter.
Bovendien maken zinnen die in echt Japans zijn geschreven het gemakkelijker om nieuwe kanji te leren door teksten te lezen, iets wat romaji juist kan belemmeren.
Het is veel gemakkelijker om de betekenis van een kanji in het woordenboek op te zoeken aan de hand van het kanji zelf dan aan de hand van de uitspraak ervan.
Als je vaak websites op internet leest die in kanji zijn geschreven en moeite hebt om de uitspraak van de Japanse tekens te achterhalen, raad ik je aan een plug-in voor Mozilla Firefox te gebruiken, zoals de Furigana Injector of websites zoals de hiragana megane, die automatisch furigana toevoegen aan websites en teksten met kanji.
2. Dompel je zo veel mogelijk onder in de Japanse taal en breng er zoveel mogelijk tijd mee door
Veel van deze misverstanden worden voorkomen door de taal te gebruiken of door de context van de zinnen te begrijpen, waardoor de geschreven tekst veel gemakkelijker te begrijpen is.
Volgens deze redenering is het mogelijk dat we een kanji of een woord in romaji niet kennen, maar door de context te begrijpen, kunnen we de boodschap van de tekst toch begrijpen, zelfs als deze onbekende woorden bevat.
Conclusie
Opnieuw merk ik dat het leren van de Japanse taal te lijden heeft onder het overmatig gebruik van romaji.
Probeer, wanneer je Japans leert aan de hand van teksten, altijd teksten, websites en boeken te lezen die in kanji zijn geschreven. Dit bespaart je het werk en het tijdverlies dat het gebruik van romaji met zich meebrengt.
Bovendien kom je door het gebruik van kanji steeds dichter bij het echte Japans.
またね！
De beeldcredits behoren toe aan Café du Monde.