For ask questions in Japanese, you don't need to invert the sentence as you do in Portuguese. In polite yes/no questions, keep the statement structure and add か at the end. To ask “who”, “where”, “when” or “what”, place the question word in the corresponding group and preserve the particle that indicates its function.
日本語を勉強しますか。
Nihongo o benkyō shimasu ka.
Do you study Japanese?何を勉強しますか。
Nani o benkyō shimasu ka.
What do you study?
The first question confirms information. The second asks for the missing information. In both cases, the predicate remains at the end and を keeps the object function. This is the practical rule that organizes the rest of this guide.
Yes/no questions with か
In polite speech, a sentence ending in です or ます can become a question with か. There is no need to change the order of the groups:
- これは本です。
Kore wa hon desu.
This is a book. - これは本ですか。
Kore wa hon desu ka.
Is this a book? - 田中さんは来ます。
Tanaka-san wa kimasu.
Tanaka is coming. - 田中さんは来ますか。
Tanaka-san wa kimasu ka.
Is Tanaka coming?
The material Irodori, by the Japan Foundation, presents this pattern in questions like ～は、どこですか and ～は、どこにいますか. In pronunciation, intonation helps the listener, but the grammatical form is already marked by か.
Essential question words
An open question contains a word that represents the unknown information. It doesn't need to appear at the beginning of the sentence: it occupies the place where that information would make sense.
| Japanese | Reading | Basic usage | Short example |
|---|---|---|---|
| 何 | nani / nan | what; which | 何を食べますか。 — What will you eat? |
| 誰 | dare | who | 誰が来ますか。 — Who is coming? |
| どこ | doko | Where | どこで勉強しますか。 — Where do you study? |
| いつ | itsu | when | いつ行きますか。 — When are you going? |
| dō | dō | how; in what way | どうやって行きますか。 — How are you going? |
| どうして | dōshite | why | どうして勉強しますか。 — Why do you study? |
| どれ | dore | qual entre opções | どれが好きですか。 — De qual gosta? |
| いくら | ikura | quanto custa | これはいくらですか。 — Quanto custa isto? |
何 pode ser lido como nani or nan conforme a expressão. Para aprofundar essa pronúncia sem desviar do tema geral, consulte o guia específico sobre when to use nan or nani.
A partícula continua depois da palavra interrogativa
Não basta “trocar o objeto” por qualquer palavra interrogativa. Primeiro descubra qual informação falta; depois escolha a partícula que marca a relação desse grupo com o predicado. O guia de particles in Japanese ajuda a revisar essas funções.
- 何を読みますか。
Nani o yomimasu ka.
O que você vai ler? — を marca o objeto de 読みます. - 誰が来ましたか。
Dare ga kimashita ka.
Quem veio? — が marca quem realizou a ação. - どこに行きますか。
Doko ni ikimasu ka.
Aonde você vai? — に marca o destino. - Where do you study Japanese?
Doko de nihongo o benkyō shimasu ka.
Onde você estuda japonês? — で marca o local da atividade. - 誰と話しましたか。
Dare to hanashimashita ka.
Com quem você conversou? — と marca a companhia.
words like いつ and どうして muitas vezes funcionam de modo adverbial, sem uma partícula logo depois: いつ日本へ行きますか (“Quando vai ao Japão?”) e どうして日本語を勉強していますか (“Por que estuda japonês?”).
Perguntas formais e perguntas informais
O padrão com ですか or ますか é seguro em situações educadas. Em conversas informais, é comum usar a forma simples com entonação de pergunta e, na escrita, o ponto de interrogação:
- Educado: 明日、行きますか。 — Ashita, ikimasu ka. — Você vai amanhã?
- Informal: 明日、行く？ — Ashita, iku? — Vai amanhã?
- Educado: 何を食べますか。 — Nani o tabemasu ka. — O que vai comer?
- Informal: 何食べる？ — Nani taberu? — O que vai comer?
Não acrescente か mecanicamente a toda pergunta informal. Formas como 行くか existem, mas podem soar masculinas, bruscas, retóricas ou dependentes do contexto. Para iniciantes, é melhor dominar primeiro a oposição entre 行きますか and 行く？.
O que muda em ～んですか
A terminação ～んですか não é apenas uma versão longa de ～ますか. Ela costuma pedir explicação ou confirmar algo que o falante relaciona à situação. Compare:
- 日本へ行きますか。
Nihon e ikimasu ka.
Você vai ao Japão? — pergunta neutra sobre o fato. - どうして日本へ行くんですか。
Dōshite Nihon e iku n desu ka.
Por que você vai ao Japão? — pede a razão ligada ao contexto.
O NINJAL explica o papel contextual de のだ／んです: o falante sinaliza que possui parte da informação e pede que o interlocutor complete aquilo que ainda não está claro. Dependendo da situação e do tom, a mesma forma também pode parecer insistente; por isso, não deve ser aplicada automaticamente.
Como responder de forma natural
Em perguntas de sim ou não, はい and いいえ podem iniciar a resposta, mas acrescentar o predicado evita ambiguidade. Em perguntas abertas, responda com a informação pedida. O que já está claro pode ser omitido.
A: 日本語を勉強しますか。
Nihongo o benkyō shimasu ka.
Do you study Japanese?B: はい、勉強します。
Hai, benkyō shimasu.
Sim, estudo.A: どこで勉強しますか。
Doko de benkyō shimasu ka.
Onde você estuda?B: 家で勉強します。
Ie de benkyō shimasu.
Estudo em casa.
Em perguntas com どうして, uma resposta com からです apresenta a razão: 日本の映画が好きだからです (“Porque gosto de filmes japoneses”). から é um recurso comum, não a única maneira possível de explicar uma causa.
Erros comuns ao formular perguntas
- Inverter a frase como em português. Em japonês, mantenha o predicado no final. Revise a word order in Japanese se ainda houver dúvida.
- Remover a partícula necessária. In 何を読みますか, 何 representa o objeto, mas を continua marcando sua função.
- Tratar いつ, 誰 e どこ como objetos. Cada palavra pode representar tempo, pessoa ou lugar e se relaciona de forma diferente com o predicado.
- Usar か em toda conversa informal. O registro casual costuma recorrer à forma simples e à entonação.
- Confundir どこに e どこで. Use に para destino ou localização de existência e で para o local em que uma ação acontece.
- Repetir toda a pergunta na resposta. Se o tópico já está claro, responda apenas com a informação nova e o predicado necessário.
Exercício: complete as perguntas
Escolha a palavra interrogativa ou a partícula adequada.
- （ ）日本語を勉強しますか。 — Onde você estuda japonês?
- 誰（ ）来ましたか。 — Quem veio?
- 何（ ）食べますか。 — O que vai comer?
- （ ）日本へ行きますか。 — Quando vai ao Japão?
Answers: 1. どこで; 2. が; 3. を; 4. いつ. Em cada caso, observe se a lacuna pede a informação desconhecida, a relação gramatical ou ambas.
Para continuar com situações de pedido e escolha, as folhas de exercícios gramaticais do Irodori trazem perguntas como 何にしますか e diálogos curtos de uso cotidiano.
Próximo passo: transforme afirmações em perguntas
Comece com uma frase curta do método de Japanese sentence formation. Faça primeiro uma pergunta de sim ou não com か; depois substitua apenas uma informação por 何, 誰, どこ or いつ e mantenha a partícula adequada. Esse contraste ajuda a aprender a estrutura sem decorar listas isoladas.
Perguntas frequentes sobre perguntas em japonês
Is it mandatory to use か in every Japanese question?
No. In polite questions, ですか and ますか are safe patterns. In informal conversation, the plain form with question intonation, like 行く？, is very common. Adding か to an informal form can produce different register effects and should not be done mechanically.
Does Japanese need a question mark?
Not always. In formal writing, the particle か and context can make the question clear even with the Japanese period 。. The ？ mark is common in messages, dialogues, and informal texts, especially when the question relies on intonation.
What is the difference between どこに and どこで?
Where do you usually ask about a destination or location of existence, such as どこに行きますか and どこにありますか. どこで asks about the place where an action happens, such as どこで勉強しますか.
When is 何 read as nan or nani?
Reading depends on the expression and the following sound. In 何を, the reading is usually nani; in 何ですか, nan is used. Since there are other patterns, the specific article on nan and nani is the best place to study this difference.
How to ask “why” in Japanese?
どうして is a common option for beginners: どうして日本語を勉強していますか means “Why do you study Japanese?”. The reason can be presented with からです, but other constructions are also possible depending on the context and register.